L'histoire des katanas

On ne sait pas avec certitude quand ont été créé les katanas. Depuis l’ère Heian (794 – 1185) jusqu’à l’ère Muromachi (1336 – 1573), les sabres japonais se nommeront des kotō. Il s’agira toujours de tachis, et leur lame deviendra de plus en plus fine et tranchante. La méthode de forge commence à être de plus en plus maîtrisée, à tel point que des écoles de forge naissent dans le Japon. Il y en a trois principales :

• L’école Senjuin
• L’école Awataguchi
• Et l’école Ichimonji

C’est l'école Ichimonji qui restera la plus populaire, car il s’agit de la méthode de forge la plus maîtrisée.

En abordant les méthodes de forges, ce sont les kotō les premiers sabres à adopter volontairement la courbure. La raison qui se cache derrière ce changement brusque vient d’une découverte. Il faut savoir qu’au fur et à mesure que les sabres deviennent plus fin, ces derniers gagnent en tranchant, mais perdent en résistance. S’ils ne se tapent jamais à des surfaces trop solides, puisque ce sont en générales des êtres humains, portant le plus souvent des armures de cuir, qui se font face, ils deviennent trop fragiles et peuvent facilement se déteriorer. Rappelez-vous que les katanas sont considérés comme des objets d’art dans lesquels leurs propriétaires placent leur fierté, et non pas que comme des armes.

En travaillant cette courbure, en l’adoptant volontairement et en les renforçant, les forgerons japonais vont réaliser que cette courbure est souple, et que la lame se déforme moins, et casse donc moins facilement malgré la violence de certains coups. À partir d'ici, toutes les méthodes de forge vont tenter d'obtenir cette courbure en travaillant les angles et les longueurs afin d’obtenir un sabre qui soit à la fois le plus tranchant et le plus solide possible.